La historia de Sonic the Hedgehog pudo haber terminado de una manera muy diferente. Takashi Iizuka, jefe de Sonic Team, reveló que SEGA llegó a considerar cancelar por completo la franquicia durante uno de sus peores momentos, antes de que el éxito de la película live-action cambiara el rumbo del personaje.

Durante una entrevista por el 35.º aniversario de Sonic, Iizuka explicó que la franquicia ha pasado por momentos buenos y malos. En uno de sus periodos más complicados, ejecutivos de SEGA le dijeron que debían terminar con Sonic, pero el desarrollador aseguró que tuvo que luchar dentro de la compañía para mantener la franquicia con vida durante todo el tiempo que fuera posible.

El gran cambio llegó en 2020 con Sonic the Hedgehog, la primera película live-action de la franquicia. La cinta se convirtió en un éxito comercial y ayudó a modificar los planes de SEGA para el personaje. Iizuka describió la película como uno de los momentos más importantes en la historia moderna de Sonic y aseguró que cambió el rumbo de toda la franquicia.

Pero Sonic no fue el único personaje que estuvo cerca de desaparecer. Iizuka también reveló que Shadow originalmente iba a morir al final de Sonic Adventure 2. Sin embargo, la enorme popularidad del personaje hizo que SEGA cambiara de planes y lo reviviera para Sonic Heroes. Años después, Shadow recibió su propio protagonismo con Sonic X Shadow Generations, demostrando cómo la respuesta de los fans terminó cambiando su destino.