Waymo reconoció que sus robotaxis no siempre se conducen de forma totalmente autónoma. Durante una audiencia en el Senado de Estados Unidos, el jefe de seguridad de la compañía, Mauricio Peña, confirmó que cuando los vehículos enfrentan situaciones inusuales, operadores humanos intervienen de forma remota para brindar asistencia en tiempo real. Algunos de estos trabajadores están en Estados Unidos, pero otros son contratistas ubicados en el extranjero, incluidos en Filipinas, lo que generó cuestionamientos entre legisladores.

La empresa aseguró que estos operadores no conducen directamente los vehículos, sino que ofrecen orientación contextual, comparándolo con “pedir ayuda por teléfono”. Sin embargo, la revelación llega en un momento delicado, ya que reguladores federales investigan a Waymo tras un accidente en Santa Monica donde uno de sus vehículos atropelló a un niño cerca de una escuela primaria, causándole heridas leves. En otro incidente en Echo Park, un robotaxi chocó contra varios autos estacionados, y la empresa admitió posteriormente que el vehículo no estaba operando de manera autónoma.

A pesar de las polémicas, Waymo continúa expandiéndose agresivamente. La compañía recaudó recientemente 16 mil millones de dólares adicionales, alcanzando una valuación estimada de 126 mil millones, impulsada por el interés en el mercado de robotaxis. Actualmente, Waymo ofrece más de 400,000 viajes semanales en seis áreas metropolitanas de Estados Unidos y planea expandirse a más de 20 ciudades adicionales, incluyendo Londres y Tokio, mientras crecen las dudas sobre qué tan autónomos son realmente sus vehículos.